Področje energetike je za človeka izjemno pomembno, saj v sodobnem svetu življenje brez različnih vrst uporabne energije ni več mogoče. Zaloge še vedno prevladujočih fosilnih energetskih virov so čedalje bolj omejene in izčrpane, boj za nadzor nad njimi pa povzroča tudi številne meddržavne konflikte. Izkoriščanje fosilnih goriv je tudi okoljsko problematično zaradi velikih emisij CO₂, trdih delcev in drugih snovi, ki se ob njihovem izkoriščanju sproščajo v ozračje. Rešitve svetovne energetske problematike se zato kažejo predvsem v razvoju tehnologij in sredstev za izkoriščanje obnovljivih energetskih virov, predvsem Sončeve, vetrne in geotermalne energije ter energije plimovanja in valovanja morja. Vendar z njimi zaenkrat še ni mogoče v celoti nadomestiti uporabe fosilnih goriv. Težave izkoriščanja novih energetskih virov so predvsem ekonomske narave, saj je njihov izkoristek razmeroma majhen, stroški razvoja novih tehnologij in izgradnje infrastrukture so veliki, viri pa nestalni. Prav tako njihova izraba zahteva večje posege v prostor ipd.