Svetloba nam posreduje informacijo o predmetih iz okolice. Vidimo jih le, če so osvetljeni ali pa sami oddajajo svetlobo.
Nekatere snovi svetlobo prepuščajo (prozorna telesa), nekatere jo prepuščajo delno (prosojna telesa), spet druge pa sploh ne (neprozorna telesa).
Svetloba v vakuumu potuje s hitrostjo $300 000\;\rm{km/s}$, kar je največja možna hitrost, ki je ne more preseči nobeno telo.
Večina svetil oddaja belo svetlobo, v kateri je zajet ves barvni spekter. Telesa vidimo obarvana zato, ker se nekatere barve odbijajo, druge pa vpijajo.