Katere snovi so v zmeseh, lahko določimo s kromatografijo. Ločili bomo zmes barvil s kromatografijo. To tehniko ločevanja pogosto uporabljajo v raziskovalnih laboratorijih pa tudi v forenziki pri razkrivanju kaznivih dejanj.
Večina snovi okoli nas so zmesi, le redke so čiste snovi. V zmeseh je več snovi pomešanih med seboj, tako da imajo deli zmesi različne lastnosti. Čiste snovi so elementi in spojine.