V naravi so tudi snovi, ki niso v zmeseh z drugimi snovmi. Te snovi imenujemo čiste snovi. Lastnosti čistih snovi niso odvisne od mase ali prostornine snovi. So vedno enake. Listič čistega zlata razrežemo na majhne koščke. Pri tem se lastnosti ne bodo spremenile. Listič zlata ima enake lastnosti kot posamezni manjši deli. Zlato je čista snov. To velja tudi za žveplo. Če kristal žvepla zdrobimo, imajo vsi koščki ne glede na velikost enake lastnosti. To velja za vse čiste snovi. Čiste snovi gradijo enaki delci.
Za zmesi to ne velja. V zmeseh različne snovi niso enakomerno porazdeljene. V granitu so tako trije različni minerali. Če kos granita zdrobimo na manjše kose, vsi kosi nimajo enakih lastnosti. Vzrok je različna količina mineralov v posameznu kosu.
Kisik je čista snov, v kateri je le ena vrsta delcev. Enako velja za dušik. Pri mešanju plina kisika in plina dušika dobimo zmes dveh plinov. V zmesi so delci kisika in delci dušika med seboj pomešani.
Čiste snovi v zmeseh ohranijo svoje lastnosti. Kisik in dušik imata v zmesi enake lastnosti kot če nista pomešana. Ogljikov dioksid v zraku ima enake lastnosti kot ogljikov dioksid v mineralni vodi. Lastnosti zmesi so odvisne od lastnosti čistih snovi, ki so v zmesi.