Ion in atom, iz katerega je ion nastal, nista enako velika. Velikost atomov izražamo z atomskimi polmeri (radiji), velikost ionov pa z ionskimi polmeri. Pozitivni ion (kation) je manjši kakor atom istega elementa. Negativni ion (anion) je večji kakor atom istega elementa.
Primerjajmo velikost atoma litija (Li) in njegovega iona (Li+).
Primerjajmo velikosti oksidnega iona (O2−), fluoridnega iona (F−) in atoma neona (Ne) Vrednosti so v enoti pikometer; 1 pm = 10−12 m.
| Polmer |
Število elektronov |
Število protonov | |
| Oksidni ion O2− | 140 pm |
10 |
8 |
| Fluoridni ion F− | 133 pm |
10 | 9 |
| Atom neona Ne |
71 pm |
10 | 10 |
Navedeni delci imajo enako število elektronov (pravimo, da so
izoelektronski). Razlikujejo pa se v število protonov. Atom neona ima
največ protonov, ki lahko najbolj učinkovito privlačijo elektrone, zato
je atom neona med navedenimi delci najmanjši. Oksidni ion ima najmanj
protonov, ki lahko najmanj učinkovito privlačijo
elektrone, zato je oksidni ion med navedenimi delci največji.