Koordinacijske spojine v bioloških sistemih

Koordinacijske spojine so življenjskega pomena. Hem je koordinacijska spojina, sestavina mnogih pomembnih proteinov v človeškem organizmu, npr. hemoglobina, mioglobina in vrste encimov. Ključna funkcija hemoglobina je prenos kisika po krvi v celice. V hemu je na osrednji ion Fe²⁺ s štirimi koordinativnimi vezmi vezan porfirinski obroč. Donorji elektronskih parov za tvorbo koordinativnih vezi so dušikovi atomi porfirinskega obroča.

Železovi(2+) ioni lahko tvorijo največ šest koordinativnih vezi, zato se hem "vgnezdi" v proteinsko makromolekulo globina tako, da nastane peta koordinativna vez, tokrat z dušikovim atomom amino skupine, ki je vezana na stransko verigo polipeptida globina, in Fe²⁺ ionom. Na šesto, še nezasedeno mesto, ki ga ima ion Fe²⁺ na voljo za tvorbo koordinativnih vezi, pa se reverzibilno veže molekula kisika.