Aerosoli, majhni delci prahu, vodne pare in različnih onesnaževal v Zemljini atmosferi, prestrežejo del infrardečega sevanja, ki ga  pošilja Sonce, in ga odbijajo nazaj v vesolje, tudi površina Zemlje odbije nekaj teh valov nazaj v vesolje. Zaradi  procesa odboja se površina Zemlje ohlaja. Proces ohlajanja pa je uravnotežen s procesom tople grede. Sončna energija, ki jo prepušča atmosfera, ogreva Zemljo. Povprečna temperatura  na Zemlji je približno 285 K, torej precej nižja, kot je temperatura Sonca, vendar še vedno dovolj visoka, da površina Zemlje oddaja elektromagnetno valovanje. Zaradi nizke temperature je sevalna energija Zemlje večinoma v infrardečem območju. To sevanje Zemlje je namenjeno  vesolju. Vendar večino sevanja absorbirajo plini tople grede. Absorbirana energija  se v plinih pretvori v notranjo energijo, kar se odraža v segrevanju plinov. Segreti plini pa kot vsako segreto telo oddajajo elektromagnetno valovanje. Plini tople grede sevajo infrardeče žarke v vse smeri, nekaj žarkov se usmeri nazaj na površino Zemlje, kjer jih ta zopet absorbira. Površina zemlje se segreje in ponovno seva.  Pojav tople grede je naraven pojav, ki omogoča življenje na Zemlji, saj bi se sicer Zemlja ohlajala, temperature bi bi bile tako nizke, da se življenje ne bi moglo normalno razvijati. Poenostavljen prikaz pojava tople grede podaja spodnja shema.

Preberite spodnje besedilo in dopolnite manjkajoče besede.