Monosaharidi so preprosti ogljikovi hidrati s hidrokisilnimi in karbonilnimi funkcionalnimi skupinami.
Delimo jih na aldoze, ki imajo aldehidno funkcionalno skupino (—CHO), in ketoze s ketonsko funkcionalno skupino (>CO).
Glavni predstavnik aldoz je glukoza, ki ima v molekuli štiri kiralne C-atome. Glukoza se nahaja v krvi.
Glavni predstavnik ketoz je fruktoza ali tudi sadni sladkor.
V naravi prevladujejo ciklične oblike monosaharidov. Ciklizacija je posledica reakcije med karbonilno skupino z eno od hidroksilnih skupin. Nastanejo šestčlenski obroči s kisikom (piranozidna oblika) ali petčlenski obroči s kisikom (furanozidna oblika). S ciklizacijo se poveča število kiralnih centrov v molekuli.