Razmerje dveh celih števil zapišemo v obliki ulomka (imenovalec ulomka ne sme biti $0$). Množico vseh okrajšanih ulomkov označimo s $\mathbb{Q}$ in jo imenujemo množica racionalnih števil. Nekaterih števil ne moremo izraziti s celoštevilskimi razmerji, imenujemo jih iracionalna. Racionalna in iracionalna števila skupaj tvorijo množico realnih števil, ki jo označimo z $\mathbb{R}$.
Vsako od številskih množic, o katerih smo si zdaj ustvarili le grobo sliko, bomo v naslednjih poglavjih podrobneje obravnavali.